子，我們食飯行也不會姑息。所以希望娘子莫要偷工減料，必得地道、用心。」
柳金枝小心接過這張薄薄契約，福身應答：「奴定然謹記。」
「如此，我們食飯行便挑選一位行老與娘子結對，凡有飲食上不懂的。如哪方菜錢貴賤？哪方人流多少？哪方人家要做四司六局？哪方物價漲跌？都可以請教行老。」
畫童拿出一本名冊，翻開看了片刻。
「蔡老正得閒，便與娘子安排吧。」
爾後便揮毫潑墨，寫下蔡老地址交與柳金枝。
應天爵笑道：「蔡老是食飯行里的老人了，在這汴京城也做了三十二年的食飯生意，出去問一句蔡氏飯館，就沒有不知道的。人脈廣，經驗足。能得他指點，娘子好福氣。」
柳金枝道：「今日正巧得空，不如應大哥引奴到蔡氏飯館拜見一下蔡老。」
「這是自然，說起來，蔡老的飯館與太常寺不過一街之隔，到時你倆還能做個鄰居呢。」
應天爵一邊笑著，一邊在前頭引路。
好在此前那輛驢車還沒走，於是又坐驢車南下，往御街宣德門前的太常寺去了。
蔡氏飯館不大，門口也沒什麼彩綢拒馬杈子，只一條白旗招子，上書「蔡氏飯館」四個大字。
雖然如此，但飯館內人來人往，熱鬧非凡，足可見其受歡迎的程度。
跑堂小二也格外熱情，但見柳金枝和應天爵是要往蔡氏飯館的方向來，隔著老遠就高聲歡迎：
「喲，二位客官裡面兒請！」
看著小二滿臉堆笑的模樣，柳金枝也不由莞爾。
一般來說，飯館裡最重要的是膳工，但在宋朝時期，跑堂小二也是不遜色於膳工的「鎮館之寶」。
因為宋朝飯館裡雖然有單子牌面，但每日菜色常有變化，所以當天有什麼菜，沒什麼菜，主推什麼特色菜，都需要跑堂小二記住。
這就要求跑堂小二擁有極強的記憶力。
除此之外，跑堂小二也得有眼力見。
遇見衣著稍微寒酸的客人，就報價位低一些的菜。遇見那類不差錢兒的，自然就得報些佛跳牆、熊掌、魚翅等等，否則也辱沒了人家的身份。
值得一提的是，宋朝的跑堂小二還得有一把好嗓子。畢竟宋朝的報菜名不是單單用嘴說，而是「唱」。
孟元老的《東京夢華錄》里就有寫到類似場景——
「行菜得之，近局次立，從頭唱念，報與局內。」
一道菜一道菜的高聲唱出來，既能讓膳房內聽得清楚，也能叫食客確定有沒有報錯菜名，可謂是一舉兩得。
當然，柳金枝不是來消費的，將手中契約遞與跑堂小二，勞煩他請出蔡老來面談。
蔡老看起來五十上下光景，目光炯炯有神，兩頰紅潤有光，是個精神抖擻的胖老頭。
想來他正在後廚忙碌，匆匆忙忙掀開廚簾出來時，額上、鼻尖滿是熱汗，渾身上下帶著濃郁菜香。
一見面，就急急忙忙道：「我知二位是從食飯行來，但現下老漢沒有閒工夫與二位多聊。小二！與柳娘子和應哥兒上壺茶。」
言罷又縮回膳房去了。
柳金枝倒不知一個小飯館居然能這般忙碌。
跑堂小二解釋道：「二位莫怪蔡老怠慢，實在是今日館子裡有位膳工告假回家守著娘子生產去了，館內人手調不過來，這才叫二位多等。」
一邊說，一邊與二人揀了個乾淨些的小桌落座了，殷勤與二人斟茶。
柳金枝垂眸一想。
往後她家本就要求蔡老多指點，現下有個現成的人情，不做白不做。
也就笑道：「若是人手不夠，不若奴去幫忙料理。奴雖年輕，但手上還算利落。」
跑堂小二一時遲疑：「這……」
這時，門口又有一波食客上門來。
跑堂小二隻好道：「娘子雖心善，我卻做不得主，您不如往膳房裡去問問蔡老。」
然後趕忙招呼食客去了。
應天爵道：「若妹子有心自管去襄助，我手頭上還有閒事要忙，當下先走一步，就不陪妹子在此處多吃茶了。」
現下就該是柳金枝與蔡老交談，應天爵再留也無甚用處。
於是柳金枝對應天爵福身一禮告謝後，蓮步輕移轉入膳房內。
膳房不大，共三口鍋灶，其中兩口有火，都由蔡老一人操持。旁邊還有一小童，看起來應是膳徒，蹲在旁邊洗菜、摘菜，打些下手。
但雜活兒太多，這膳徒手上忙不過來，將一尾鮮魚切破了苦膽，綠汁淌出，漫了一地，惹得蔡老發火：
「哎呀，你這小猢猻，沒由來的糟蹋一尾好鮮魚！現下前頭的食客還等著用，你叫我從哪兒再去撈一條來？！」