溫行川一邊捏著冷元初的後頸，一面看向牆洞。
透過來一抹光，冷元知已
經離開那堵牆。
皇帝回過神看著他的皇后。
冷元朔的話他暫且顧不上，但冷元初的反常之舉，讓男人患得患失的心涌動波瀾。
他清楚，她想救冷元朝和冷元朔，用這種方式。
但現在，她知道冷元知看到這一切，一時竟猜不透冷元初會不會像曾經，在他面前肆意妄為，與冷元知忘情相吻？
容冷元初整理好衣裙調整好心情，溫行川與冷元初一併走出這件牢房，來到隔壁，與久不見的冷元知面對面站好。
「堂……堂叔。」冷元初抿唇低言，主動割斷與冷元知的關係。
溫行川的心重重跳一下，唇角快速輕勾，又繃緊。
「你叫我什麼？堂叔？」冷元知克制著，試圖從冷元初的神情找出她被溫行川逼迫的證據，但他什麼都看不出。
「出門與人言商，喜怒不形於色」是他教會她的，如今，倒是成了他無法洞察她的屏障。
「叫我堂叔……堂叔好啊……」冷元知自嘲自嘆一句，秋蘅是真的認冷元朝做父親了，挺好，她選擇不用為他生父秋郅高舉的屠刀贖罪，又是否該為冷興茂的罪孽，向他懺悔？
母親回到紹興時跟過來的那個失了一隻眼球的男人，是長明島海難唯一活下來的水手。他親眼所見，他的兩個哥哥，是被按在海水中溺亡。秋郅秋菻再將船撞上長明島附近的礁石，害死一船的水手。他能活，是因意識到不對提前跳海逃生……
韓若用盡幾乎所有的家產，尋遍所有那隻船上水手的家，直到她見到這個男人。
隨後再到溧陽，幾乎就在徹底絕望之時，查到冷興茂在溧陽白馬山處的別苑……
對冷元知而言，比起得知真相更痛苦的，便是無法親手結果仇人性命。秋郅秋菻早已死去，冷興茂的屍骸被韓若派人拖出，敲碎頭骨，拌著符咒的灰灑到鑑湖，讓他在地獄裡受火湯之苦，永世不得超生。
秋蘅，你是仇人之女，但我選擇原諒你。
這位年過三十的男人注視著他在乎半生的妹妹與愛人，眼尾通紅，想起十五歲時遇見七歲的她，在學堂的角落裡，穿著冷元朔給她買的新衣服，蹲在地上，一本一本撿著她的書。
他告訴她有委屈要說，他會幫她，小姑娘說：「我沒有家了，哥哥，你能給我一個家嗎？」
他牽著她沾著塵土的手，回到自己的家。
還記得穿過中庭，繞過天井下的幾缸睡蓮來到母親眼前。
「兒想給她一個家，她就是兒的妹妹。」
沒等韓若同意，少年再道：「我叫冷元知，你喚我知哥哥就行。」
冷元知想到母親，內心的痛再深一分。那時的韓若，知道她是秋蘅，也已在尋找秋家的罪證。所以，當他求母親留下仇人之女時，母親又是如何想的……
冷元知流下兩行清淚。
「哥哥……」冷元初想說些什麼，因眼前男人不斷滾落的淚，梗在喉嚨里。
「我往後，護不了你了。」冷元知輕輕從冷元初的身側撈過她的手，展開她緊攥的手心，塞給她一個東西。
冷元初低頭，看到那枚黯淡無光的銀戒，躺在她手心裡。
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冷元初才離開天牢幾步，甩開溫行川的手，再度回到關押冷元知的牢房。
「當年，李昭漪被夏伍德帶去安徽商會，她遇到了刺殺。觀堂，你從不騙我，刺殺李昭漪，是你要人所為嗎？」
冷元初望著冷元知那雙略有異色的桃花眼，痛自心口一點點蔓延。
她想聽冷元知說：不是。
「是的，是我派人，殺她。」冷元知臉色淡然，似在說稀鬆平常之事。
冷元初唇瓣微顫，憋了很久，再問：「你也想殺我。」
「何出此言，我怎麼會殺你？」冷元知上前一步，被冰冷的鐵欄阻隔，只能望著冷元初淚流滿面的臉，辯解：「她與你不一樣，她是被安排好的，錢莊那些做手腳的銀票都出自她手，那時錢莊有難，她必須死。」=quothrgt
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