飯館要打烊了，柳金枝在櫃檯處整理帳簿，潘琅寰就坐在不遠處悄悄睃她。
看的柳金枝無奈一笑，抬眸道：「潘大官人可是有話要對我說？」
潘琅寰一開始搖了搖頭。
但見柳金枝就這麼抱臂瞧著他，一副「我知道你有話說」的模樣。
潘琅寰舉手投降：「好好好，我確實有話說。」
柳金枝挑眉：「說吧，看我半天了，差點看的我汗毛直豎。」
潘琅寰撇撇嘴，別彆扭扭道：「但其實我也沒什麼話說，我就是想讓你別傷心，無論最後你和傅霽景那小子會有什麼結果。」
「……」
柳金枝嘆了口氣：「嗯，知道了。」
也不知是不是她反應太平淡，叫潘琅寰不太滿意，他嘟嘟囔囔的：
「我誠心誠意安慰你，你怎麼就一句話啊？太敷衍了。」
柳金枝將手裡的帳簿全都整理好收起來，眉眼帶笑：「我當然只有一句話，因為我總不能哭給你看。」
「你不傷心？」潘琅寰有些驚訝，「雖然我不喜歡傅霽景，但不得不承認，他的家世、品行、樣貌、才幹都是無可挑剔的。也是……」
潘琅寰頓了頓，極為不情願地說出下半句：「也是你最好的歸宿。」
「好歸宿也要講緣分，緣分不到，也許就成不了。」柳金枝望著地板，眼神有些失焦，「至少我已經努力過了。」
潘琅寰看她的模樣，就知道柳金枝心裡難受。
他很想說，就算沒有傅霽景，還有他潘琅寰。
沒有父母雙親，他就做自己的主。
只要柳金枝願意，他明天就可以用八抬大轎、十里紅妝把人娶回家。
但他估摸著，現在柳金枝不會喜歡聽到這種話。
於是他道：「如果傅霽景只是被父母、門第絆住，就不敢遵循自己的心意，那他也不用娶你了。」
我娶！
他心裡默默說。
柳金枝笑了一笑，道：「好了，近來別談他了。就快秋闈了，我不能讓柳霄分心。」
潘琅寰點點頭。
*
柳霄今年是第一次下場考試。
不止他一個人緊張，全家都很緊張。
所以，在秋闈前七天，柳金枝就規定除卻柳霄以外，其他人都要早些歇息，不要隨意在外走動。
杜衛本是和柳霄一起住的，但為了不打擾柳霄溫書，乾脆就搬去了飯館和劉彥幾個一塊兒打地鋪。
就此，飯館裡的夥計們也都知道柳霄要考試了。
在閒暇時，就會湊在一起討論討論。
林勤道：「我鄰居家的小孫子就去考過秋闈，聽說考試的地方就是四四方方一個小隔間。吃飯、睡覺都要在裡頭，連腿都伸不開，可受罪了。」
「對，我也聽說過。」王忠勇符合，「我老家有個秀才去考試，結果運道差，分到的考房靠近茅廁。哎喲，活生生給熏暈了。」
幾個人討論著，卻越說越誇張。
花吉團聽不下去，道：「吳先生參加過秋闈，咱們問問他唄。」
但林勤笑道：「吳先生這兩日都沒來上工，帳房裡堆了一堆帳，多虧了阿芹娘子撐著呢。」
花吉團嘆口氣，覺得這吳興鏞的做法也太過了些。
不過一向也看不慣吳興鏞的林勤道：「不過他這回倒是事出有因，因為他也要參加秋闈，這麼一去，就是兩天一夜回不來。他家裡頭有個瞎眼的老娘，不過不提前把餅子烙好，怕是要難挨。」
花吉團在飯館工作了這麼久，還是第一次知道吳興鏞家裡的事兒。
「吳先生怎麼不找我們幫忙？」花吉團道。
「興許是不好意思吧。」林勤笑眯眯的，「上回他在帳房裡頭中了暑，知道是咱們救了他，又拉不下面子道謝，喏，今天就托我送來了這個。」
林勤從櫃檯底下拿出一疊燒餅，分給眾人，道：「他自個兒烙的，說是他老娘教的。」
王忠勇、花吉團、杜衛、李二田幾個都拿了一個吃。
出乎意料的，味道還真不錯。
花吉團面露驚奇：「吳先生都可以去擺個小食攤了。」
「當年吳先生爹早死，他娘就是靠著這烙餅手藝把他養大，又供他念書的，可不得好吃麼？」
林勤笑道。
「要是吳先生願意去賣燒餅，現在肯定已經發財了。」
花吉團篤定地說。
「考個功名可是他老娘的畢生心愿呢。」林勤咬了一口燒餅，眼裡流露出一點憐憫，「吳先生哪兒都不好，但起碼是個孝子。」
不然林勤不會忍他那麼久。
花吉團嚼著嘴巴里的烙餅，想了想，道：「東家說，秋日裡蚊子多，讓我幫少東家準備兩個驅蚊的香囊，但我多備了一個。」=quothrgt
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